“Refraiming the score” oder „Niemand interessiert sich für Fakten.“ (Henri Cartier-Bresson)

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Ich kenne kaum ein fotografisches Genre, auf das dieses Zitat besser zutrifft als auf die Konzertfotografie – und ganz besonders auf die Orchesterfotografie.

Warum das so ist, liegt auf der Hand. Erstens wissen wir alle, wie ein Orchester aussieht. Zweitens lässt sich Musik nicht fotografieren. Punkt. Und dennoch versuchen wir es immer wieder. Wenn Orchesterfotografie überhaupt eine Chance haben soll, dann über Emotion. Über Gefühl statt Fakten. Über Gänsehaut statt Geigenkasten.

Gerade diesem Ansatz wird in der Orchesterfotografie jedoch erstaunlich wenig Aufmerksamkeit geschenkt – und das, obwohl das zugrunde liegende Zitat von einem der bedeutendsten Fotografen des 20. Jahrhunderts stammt.

Schauen wir uns das mal genauer an. Für mich lassen sich zwei Formen der Orchesterfotografie unterscheiden: die professionelle und die amateurhafte. Beide haben ihre Berechtigung, insbesondere im Kontext von Marketing und Kommunikation. Und doch fehlt mir bei beiden oft das Entscheidende: die Magie. Das Berührende. Das, was mich einen Moment länger verweilen lässt, statt weiterzuscrollen. Stattdessen sehe ich meist das, was ohnehin bekannt ist. Und genau danach wird geurteilt. Bilder formen Erwartungen.

Was mich dazu gebracht hat, den Blick auf Orchesterfotografie neu zu denken, ist eine einfache Beobachtung: Die meisten Fotografien berühren mich nicht. Sie wecken keine Neugier. Und das ist problematisch – denn es geht hier um eine der größten künstlerischen Leistungen, die Menschen hervorgebracht haben.

Was viele nicht wissen: Klassische Musik ist weder elitär noch steif. Sie ist körperlich, emotional, fordernd, manchmal roh. Diese Realität sichtbar zu machen, ist aus meiner Sicht die zentrale Aufgabe der Orchesterfotografie. Emotion. Hingabe. Leidenschaft. Persönliche Momente. Kleine Blicke. Große Gefühle. Harte Arbeit. Augenblicke, in denen Musikerinnen und Musiker nicht das tun, was man erwartet.

Und vor allem: Bilder, die überraschen und gängige Vorstellungen infrage stellen. Der geeignetste Ort dafür ist die Probe.

Doch auch wenn all das in einer Probe tatsächlich passiert, reicht es nicht aus, diese Momente beiläufig festzuhalten und auf einen Aha-Effekt zu hoffen. Ein Bild muss im Betrachter den Wunsch auslösen, genauer hinzusehen. Man muss es fühlen können. Die Emotion muss überspringen, hängen bleiben, eine Reaktion auslösen. Nur dann können Fotografien der Musik zumindest nahekommen.

Die Bildsprache – das eigentliche Kommunikationsmittel der Fotografie – spielt dabei eine entscheidende Rolle. Und kaum ein Medium eignet sich dafür so gut wie die Schwarzweißfotografie.

Solche Bilder entstehen leider nicht nebenbei. Sie erfordern Zeit, Geduld und Liebe.
Aber die Musik hat´s verdient.

“Refraiming the score” or “Nobody cares about facts.” (Henri Cartier-Bresson)

I can hardly think of any photographic genre where this quote fits better than concert photography – especially orchestra photography.

Why? First, everyone already knows what an orchestra looks like. Second, music simply cannot be photographed. Period. And yet, we try. The only way to give this thing called orchestra photography a real chance is through emotion. Feeling instead of facts. Goosebumps instead of violin cases.

Yet, this approach is shockingly rare in orchestra photography – even though the quote comes from one of the 20th century’s most important photographers.

Let’s take a closer look: For me, there are two kinds of orchestra photography – professional and amateur. Both have their place, especially in marketing. And yet, both often miss the one thing that matters: magic. The spark that moves you. The moment that stops you from scrolling. Instead, we mostly see what we already know – what everyone already knows. And everyone judges what they see.

What made me want to “reframe the score” is simple: most photographs don’t move me. They don’t ignite curiosity. And that’s a tragedy, because we’re talking about perhaps the greatest artistic achievement humanity has ever created.

What many people don’t realize is that classical music is far from elitist or stiff. Showing that, to me, is the core mission of an orchestra photographer: emotion. Dedication. Passion. Intimate moments. Subtle glances. Big feelings. Hard work. Moments when musicians do something completely unexpected. And most importantly: images that surprise, that break stereotypes. And the best place to capture this is during rehearsals.

Even though all this is happening in a rehearsal, a quick snapshot isn’t enough. A photo must spark curiosity, make the viewer want more. You need to feel the image. The emotions have to leap off the frame, grab hold, give goosebumps, feel authentic. Only then can photography even begin to do justice to the music. The visual language – the way photography communicates – is key. And no medium expresses this better than black-and-white photography.

Creating images like this takes time, patience, and sweat. But the music deserves nothing less.